Wanneer je een nieuwe auto overweegt, is de Euro NCAP-score vaak een van de eerste dingen die je bekijkt. Vijf sterren staat voor een veilige auto, en alles daaronder voelt als een risico. Maar zo eenvoudig is het niet. De manier waarop Euro NCAP auto's beoordeelt, is de afgelopen jaren ingrijpend veranderd. Een vijfsterrenauto uit 2020 is niet per se even veilig als een vijfsterrenauto uit 2026, en de sterren vertellen niet het hele verhaal. In dit artikel leggen we uit hoe je de scores correct interpreteert, zodat je een echt geïnformeerde keuze kunt maken bij de aanschaf van je volgende auto.
Wat is Euro NCAP en hoe werkt het
Euro NCAP, voluit European New Car Assessment Programme, is een onafhankelijke organisatie die de veiligheid van nieuwe auto's test. Sinds de oprichting in 1997 heeft Euro NCAP honderden modellen getest en de auto-industrie gestimuleerd om steeds veiligere voertuigen te bouwen. De tests worden uitgevoerd in gespecialiseerde laboratoria in heel Europa, onder streng gecontroleerde omstandigheden.
Het testprogramma omvat vier hoofdcategorieën: bescherming van volwassen inzittenden, bescherming van kinderen, bescherming van kwetsbare weggebruikers (voetgangers en fietsers) en veiligheidsassistentie (ADAS-systemen). Elke categorie levert een percentagescore op, en het totaal van deze scores bepaalt het aantal sterren dat een auto krijgt, van nul tot vijf.
Wat veel mensen niet weten, is dat Euro NCAP de testeisen regelmatig aanscherpt. Een auto die in 2020 vijf sterren haalde, zou met dezelfde prestaties in 2026 mogelijk maar vier of drie sterren krijgen. Dit maakt het vergelijken van scores tussen verschillende testjaren lastig. Euro NCAP publiceert altijd het testjaar bij de score, en het is belangrijk om hier rekening mee te houden bij het vergelijken van auto's uit verschillende generaties.
De vier beoordelingscategorieën
De categorie bescherming volwassen inzittenden meet hoe goed de auto de bestuurder en passagiers beschermt bij verschillende typen botsingen: frontale impact, zij-impact, een paaltest en een whiplashtest. De score wordt uitgedrukt als percentage, waarbij alles boven de 80 procent als goed geldt. Let op dat deze tests standaard worden uitgevoerd met dummies die gordels dragen — de bescherming bij niet-gordelgebruik is niet meegenomen.
De bescherming van kinderen test de effectiviteit van kinderzitjes en de aanwezigheid van isofix-bevestigingspunten. Ook wordt gekeken of de auto duidelijke informatie biedt over welke kinderzitjes geschikt zijn voor welke stoelen. Een hoge score in deze categorie is essentieel voor gezinnen met jonge kinderen.
De bescherming van kwetsbare weggebruikers beoordeelt hoe de auto het letsel beperkt bij een aanrijding met een voetganger of fietser. Dit omvat de vorm van de motorkap, de aanwezigheid van een actieve motorkapheffing en de prestaties van het AEB-systeem bij het detecteren van voetgangers en fietsers. In een land als Nederland, met zijn enorme hoeveelheid fietsers, is dit een bijzonder relevante categorie.
De vierde categorie, veiligheidsassistentie, beoordeelt de aanwezigheid en effectiviteit van ADAS-systemen zoals rijstrookassistent, snelheidsbegrenzer, gordelwaarschuwing en autonome noodremassistent. Deze categorie heeft de afgelopen jaren steeds meer gewicht gekregen in de totaalscore.
Waarom vijf sterren niet altijd hetzelfde betekent
De aanscherping van de testeisen door Euro NCAP betekent dat het sterrensysteem in de loop der tijd verschuift. In 2026 moet een auto voor vijf sterren onder meer beschikken over een AEB-systeem dat fietsers detecteert, een rijstrookassistent die actief bijstuurt, een snelheidsassistent en een gordelwaarschuwing op alle zitplaatsen. In 2018 waren veel van deze eisen nog niet onderdeel van de test.
Dit betekent dat een auto met vijf sterren uit 2018 objectief minder veiligheidsuitrusting heeft dan een auto met vijf sterren uit 2026. Als je een tweedehands auto overweegt, kijk dan niet alleen naar het aantal sterren, maar ook naar het testjaar en de individuele percentages per categorie. Een auto met vier sterren uit 2024 kan veiliger zijn dan een auto met vijf sterren uit 2019.
Euro NCAP biedt op haar website gedetailleerde testrapporten met video's van de crashtests, wat een uitstekende bron van informatie is bij je aankoopbeslissing. Je kunt per auto precies zien hoe de dummies bewogen bij een botsing, welke carrosseriedelen vervormen en waar de knelpunten zitten.
Hoe gebruik je Euro NCAP bij je autokeuze
Bij het vergelijken van auto's is het verstandig om niet alleen naar de sterren te kijken, maar de onderliggende percentages per categorie te vergelijken. Als je veel met kinderen rijdt, weeg de kinderveiligheidsscore zwaarder. Als je vaak in stedelijk gebied rijdt waar veel fietsers en voetgangers zijn, is de score voor kwetsbare weggebruikers extra relevant.
Controleer ook welke veiligheidsuitrusting standaard is en wat als optie wordt aangeboden. Euro NCAP test altijd de standaarduitvoering, tenzij specifiek vermeld. Sommige fabrikanten bieden hun veiligste uitrusting alleen aan in duurdere uitvoeringen of als optioneel pakket. Een auto die vijf sterren haalt, maar waarvan de belangrijkste ADAS-systemen een meerprijs kosten, is alleen veilig als je die opties ook daadwerkelijk afneemt.
Tot slot is het goed om te weten dat Euro NCAP ook een Green NCAP-programma heeft dat de milieuprestaties van auto's beoordeelt, en een apart protocol voor de veiligheid van elektrische auto's, waarbij ook de batterijveiligheid bij een crash wordt getest. Wie geïnteresseerd is in hoe rijhulpsystemen scoren in de tests, leest ook ons artikel over dodehoekdetectie en andere levensreddende technologie.
Veelgemaakte fouten bij het interpreteren van scores
Een van de meest voorkomende fouten is het vergelijken van scores tussen voertuigklassen. Een kleine stadsauto met vijf sterren is niet noodzakelijk even veilig als een grote SUV met vijf sterren bij een botsing tussen beide voertuigen. De sterren geven aan hoe goed een auto presteert binnen zijn eigen klasse en testnormen, niet in absolute zin.
Een andere veelgemaakte fout is het negeren van de categorie veiligheidsassistentie. Veel kopers focussen op de crashtestresultaten, maar de actieve veiligheidssystemen zijn minstens zo belangrijk. Een auto die botsingen voorkomt, is uiteindelijk veiliger dan een auto die botsingen alleen goed doorstaat. Preventie is altijd beter dan bescherming achteraf.
Let er ook op dat Euro NCAP-scores niet alles zeggen over de betrouwbaarheid of duurzaamheid van de veiligheidsuitrusting. De tests worden uitgevoerd op nieuwe auto's. Na tien jaar gebruik kunnen airbags, sensoren en andere systemen minder effectief zijn als ze niet goed zijn onderhouden. Laat daarom bij de aankoop van een tweedehands auto altijd de veiligheidssystemen controleren door een gespecialiseerd bedrijf of bij de APK-keuring.
Veelgestelde Vragen
Niet per se. Het testjaar speelt een grote rol: vijf sterren uit 2026 stellen strengere eisen dan vijf sterren uit 2019. Vergelijk altijd auto's uit hetzelfde testjaar of kijk naar de individuele percentages.
Euro NCAP herziet het testprotocol om de twee tot drie jaar. Bij elke herziening worden nieuwe veiligheidseisen toegevoegd en bestaande eisen strenger gemaakt.
Nee, Euro NCAP test alleen nieuwe automodellen. De scores gelden voor het bouwjaar waarin de test is uitgevoerd. Bij tweedehands auto's is de staat van onderhoud van de veiligheidssystemen extra belangrijk.
Alle testresultaten zijn gratis beschikbaar op euroncap.com. Je vindt er gedetailleerde rapporten per auto, inclusief video's van de crashtests en scores per categorie.
